La classification selon le mode de transformation, le mode de conservation et la teneur en humidité est l'une des méthodes de classification les plus utilisées dans le secteur des aliments pour animaux de compagnie. Selon cette méthode, les aliments peuvent être classés en aliments secs, en conserves et semi-humides.
Friandises sèches pour animaux de compagnie
Les friandises les plus courantes sont les croquettes. Elles contiennent entre 6 et 12 % d'humidité et plus de 88 % de matière sèche.
Les croquettes, biscuits, poudres et aliments extrudés sont des aliments secs pour animaux de compagnie, les plus populaires étant les aliments extrudés. Les ingrédients les plus courants dans les aliments secs sont les protéines végétales et animales en poudre, comme la farine de gluten de maïs, la farine de soja, la farine de poulet et de viande et leurs sous-produits, ainsi que les protéines animales fraîches. Parmi ces ingrédients, les glucides proviennent du maïs, du blé, du riz et d'autres céréales ou sous-produits céréaliers non transformés ; les matières grasses proviennent des graisses animales ou végétales.
Afin d'assurer une alimentation plus homogène et complète lors du mélange, des vitamines et des minéraux peuvent être ajoutés pendant le mélange. La plupart des aliments secs pour animaux de compagnie actuels sont traités par extrusion. L'extrusion est un procédé instantané à haute température qui cuit, façonne et gonfle les céréales tout en gélatinisant les protéines. Après haute température, haute pression et formage, l'effet de gonflement et de gélatinisation de l'amidon est optimal. De plus, le traitement à haute température peut également être utilisé comme technique de stérilisation pour éliminer les micro-organismes pathogènes. Les rations extrudées sont ensuite séchées, refroidies et mises en balles. Il est également possible d'utiliser des matières grasses et leurs produits de dégradation extrudés, secs ou liquides, pour améliorer l'appétence des aliments.
Le processus de fabrication des biscuits et des croquettes pour chiens et chats nécessite une cuisson. Ce processus consiste à mélanger tous les ingrédients pour obtenir une pâte homogène, qui est ensuite cuite. Pour la fabrication des biscuits, la pâte est façonnée ou découpée selon les formes souhaitées, puis cuite comme des cookies ou des crackers. Pour la fabrication d'aliments pour chiens et chats à grains entiers, les ouvriers étalent la pâte crue sur une grande plaque, la cuisent, la refroidissent, la cassent en petits morceaux et la conditionnent.
Les aliments secs pour animaux de compagnie varient considérablement en termes de composition nutritionnelle, de composition des matières premières, de méthodes de transformation et d'apparence. Leur point commun est une teneur en eau relativement faible, mais une teneur en protéines comprise entre 12 et 30 % ; tandis que la teneur en matières grasses varie entre 6 et 25 %. Des paramètres tels que la composition des matières premières, la teneur en nutriments et la concentration énergétique doivent être pris en compte lors de l'évaluation des différents aliments secs.
Friandises semi-humides pour animaux de compagnie
Ces aliments ont une teneur en eau de 15 à 30 % et leurs principales matières premières sont des tissus animaux frais ou congelés, des céréales, des matières grasses et des sucres simples. Leur texture est plus moelleuse que celle des aliments secs, ce qui les rend plus acceptables pour les animaux et améliore leur appétence. Comme les aliments secs, la plupart des aliments semi-humides sont pressés lors de leur transformation.
Selon la composition des matières premières, les aliments peuvent être cuits à la vapeur avant l'extrusion. La production d'aliments semi-humides présente également des exigences particulières. En raison de leur forte teneur en eau, d'autres ingrédients doivent être ajoutés pour éviter leur détérioration.
Pour fixer l'humidité du produit et empêcher sa prolifération bactérienne, on ajoute du sucre, du sirop de maïs et du sel aux aliments semi-humides. De nombreux aliments semi-humides pour animaux contiennent de grandes quantités de sucres simples, contribuant à leur appétence et à leur digestibilité. Des conservateurs comme le sorbate de potassium empêchent la croissance des levures et des moisissures, offrant ainsi une protection supplémentaire au produit. De faibles quantités d'acides organiques peuvent abaisser le pH du produit et prévenir la prolifération bactérienne. L'odeur des aliments semi-humides étant généralement plus faible que celle des conserves et leur emballage individuel plus pratique, certains propriétaires d'animaux les privilégient.
Les aliments semi-humides pour animaux ne nécessitent pas de réfrigération avant ouverture et se conservent relativement longtemps. En termes de poids de matière sèche, les aliments semi-humides se situent généralement entre les aliments secs et les aliments en conserve.
Friandises en conserve pour animaux de compagnie
La mise en conserve est un procédé de cuisson à haute température. Les différents ingrédients sont mélangés, cuits et conditionnés dans des boîtes métalliques chaudes munies de couvercles. La cuisson dure de 15 à 25 minutes à 110-132 °C, selon le type de boîte et de contenant. Les conserves conservent 84 % de leur teneur en eau. Cette forte teneur en eau rend le produit appétissant, ce qui est attrayant pour les consommateurs ayant des animaux difficiles, mais son coût de transformation est plus élevé.
Il existe actuellement deux types d'aliments en conserve : l'un offre une nutrition complète et équilibrée ; l'autre est uniquement utilisé comme complément alimentaire ou à des fins médicales, sous forme de conserves de viande ou de sous-produits de viande. Les conserves équilibrées à prix normal peuvent contenir diverses matières premières telles que de la viande maigre, des sous-produits de volaille ou de poisson, des céréales, des protéines végétales extrudées, des vitamines et des minéraux. Certaines ne contiennent qu'une ou deux viandes maigres ou sous-produits animaux, et sont enrichies en vitamines et minéraux en quantité suffisante pour garantir une alimentation complète. Les conserves de type 2 désignent souvent les produits carnés en conserve composés des viandes mentionnées ci-dessus, mais sans additifs vitaminiques ou minéraux. Ces aliments ne sont pas formulés pour offrir une nutrition complète et sont uniquement destinés à compléter une alimentation complète et équilibrée ou à un usage médical.
Friandises populaires pour animaux de compagnie
Les marques populaires incluent celles vendues uniquement dans les épiceries nationales ou régionales, ou dans certaines chaînes de vente d'animaux de compagnie à fort volume. Les fabricants investissent beaucoup d'efforts et d'argent en publicité pour accroître la popularité de leurs produits. La principale stratégie marketing pour commercialiser ces produits est d'améliorer l'appétence des aliments et leur attrait pour les propriétaires d'animaux.
En général, les marques populaires d'aliments pour animaux sont légèrement moins digestes que les aliments haut de gamme, mais contiennent des ingrédients de meilleure qualité et sont plus digestes que les aliments classiques. La composition, l'appétence et la digestibilité peuvent varier considérablement d'une marque à l'autre ou d'un produit à l'autre d'un même fabricant.
Date de publication : 31 juillet 2023