L'appétence des aliments pour animaux est importante, mais leurs besoins nutritionnels sont prioritaires. Cependant, privilégier la nutrition au détriment du goût ne signifie pas que le goût (ou l'appétence) est sans importance. La nourriture la plus nutritive du monde ne vous servira à rien si votre chien ou votre chat ne la mange pas.
La réalité, selon les chiffres de vente compilés par un cabinet de recherche leader dans le secteur des animaux de compagnie et rapportés dans le magazine Petfood Industry : les chiens et les chats aux États-Unis semblent adorer les croquettes et les aliments en conserve au goût de poulet, du moins c'est la saveur que leurs propriétaires achètent le plus souvent.
Dans le rayon alimentation de votre animalerie locale à travers les États-Unis, il existe des dizaines de variétés et de saveurs d'aliments en conserve qui pourraient vous rendre curieux de savoir quel est le goût des aliments pour animaux de compagnie.
Avec tant de variété dans les rayons, comment choisir ses produits ? Comment les fabricants d'aliments pour animaux choisissent-ils les saveurs qu'ils proposent ?
Alors que les fabricants d'aliments pour animaux de compagnie choisissent leurs produits en fonction des besoins nutritionnels, les producteurs de crevettes privilégient les besoins et les ingrédients, a déclaré Mark Brinkmann, vice-président des opérations chez Diamond Pet Foods. « Nous suivons constamment les tendances dans des catégories connexes, comme l'alimentation humaine, et cherchons des moyens de les introduire dans l'alimentation animale. Par exemple, les acides gras oméga-3, la glucosamine et la chondroïtine, les probiotiques, les viandes rôties ou fumées sont autant de concepts de l'alimentation humaine que nous avons pu utiliser dans nos aliments pour animaux. »
Les besoins nutritionnels avant tout
Les nutritionnistes et vétérinaires de Diamond Pet Foods privilégient toujours la nutrition, et non le goût, lors de la formulation des aliments pour chiens et chats. « De nombreux additifs améliorant le goût, tels que les agents digestifs ou aromatisants, sont utilisés pour inciter les animaux à choisir un aliment plutôt qu'un autre, ce qui limite la valeur nutritionnelle de la formule », explique Brinkmann. « De plus, leur prix est élevé, ce qui alourdit le prix de la nourriture pour animaux. » Cependant, privilégier la nutrition au goût ne signifie pas que le goût (ou l'appétence) n'a pas d'importance. La nourriture la plus nutritive du monde ne vous servira à rien si votre chien ou votre chat ne la mange pas.
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Les chiens et les chats ont-ils un sens du goût ?
Alors que les humains possèdent 9 000 papilles gustatives, on compte environ 1 700 chiens et 470 chats. Cela signifie que les chiens et les chats ont un sens du goût bien plus faible que le nôtre. Cela dit, les chiens et les chats possèdent des papilles gustatives spécifiques pour goûter la nourriture et même l'eau, contrairement à nous. Les chiens ont quatre groupes de papilles gustatives communs (sucré, acide, salé et amer). Les chats, en revanche, ne peuvent pas goûter le sucré, mais ils peuvent goûter des choses que nous ne pouvons pas goûter, comme l'adénosine triphosphate (ATP), un composé qui fournit de l'énergie aux cellules vivantes et marque la présence de viande.
L'odeur et la texture des aliments, parfois appelées « sensation en bouche », peuvent également affecter le goût des chiens et des chats. En fait, 70 à 75 % de notre capacité à goûter provient de notre odorat, qui est la combinaison du goût et de l'odorat qui crée le goût. (Vous pouvez tester ce concept en bouchant votre nez avant de reprendre votre bouchée. Lorsque vous bouchez votre nez, pouvez-vous goûter la nourriture ?)
Des tests d'appétence à la recherche auprès des consommateurs
Pendant des décennies,Fabricants d'aliments pour animaux de compagnieDes chercheurs ont utilisé le test d'appétence à deux bols pour déterminer les aliments préférés d'un chien ou d'un chat. Lors de ces tests, les animaux reçoivent deux bols contenant chacun un aliment différent. Les chercheurs ont noté le bol mangé en premier par le chien ou le chat, ainsi que la quantité de chaque aliment.
De plus en plus d'entreprises d'aliments pour animaux de compagnie délaissent les tests d'appétence pour privilégier les études consommateurs. Lors d'une étude consommateurs, des animaux ont été nourris avec un aliment pendant deux jours, suivi d'un jour de régime rafraîchissant, puis d'un autre aliment pendant deux jours. La consommation de chaque aliment a été mesurée et comparée. Brinkmann a expliqué que les études de consommation sont un moyen plus fiable de mesurer l'acceptation des aliments par les animaux que leurs préférences. Les études d'appétence sont un concept d'épicerie utilisé pour générer des arguments marketing. Alors que les consommateurs se tournent progressivement vers les aliments naturels, la plupart d'entre eux ne sont pas aussi délicieux que la malbouffe et sont donc moins sensibles au « meilleur goût » que le prétendent les annonceurs.
L'appétence des aliments pour animaux de compagnie a toujours été une science complexe. L'évolution de la perception des animaux de compagnie par les Américains, considérée comme un membre de la famille, a complexifié la question.Fabrication d'aliments pour animaux de compagnieEt le marketing. C'est pourquoi, au final, les fabricants d'aliments pour animaux créent des produits qui plaisent non seulement à votre chien et à votre chat, mais aussi à vous.
Date de publication : 25 avril 2023